¿Los argentinos necesitan visa para EE. UU.?
Hoy, sí. Argentina no forma parte del Visa Waiver Program de Estados Unidos, así que un pasaporte argentino no puede viajar con un ESTA —esa autorización en línea es solo para los países del programa de exención—. Para vacaciones, visitar familia o negocios, el camino es una visa de visitante, la B-1/B-2, que se tramita en el consulado de EE. UU. antes de viajar.
Vale aclararlo de entrada, porque se oye que ir a EE. UU. es solo llenar un formulario en línea: eso vale para pasaportes europeos, chilenos o de otros países del programa —no para el argentino, al menos por ahora—. Y ese «por ahora» es real: hay un proceso en marcha para que Argentina reingrese al programa, del que hablamos abajo. Mientras tanto, el trámite es la visa consular, con su formulario, su costo y su entrevista.
A continuación: la historia del VWP y Argentina (un caso único), qué cubre la B-1/B-2, el paso a paso del trámite, las categorías de trabajo y estudio, el detalle del tránsito que sorprende a muchos, y los destinos clásicos. Para empezar por el destino, revisá la visión general de Estados Unidos.
Un caso singular: uno de los dos únicos países retirados del Visa Waiver Program
Argentina tiene una relación singular con el programa: estuvo dentro del Visa Waiver Program desde 1996 y fue retirada en 2002, tras la crisis de 2001, cuando se disparó la permanencia irregular. Es uno de los solo dos países a los que se les ha quitado la membresía —el otro es Uruguay, retirado en 2003, también tras su crisis; los demás solo han entrado, nunca salido—. Desde entonces, los argentinos tramitan la visa B-1/B-2 como el resto de la región.
Eso podría cambiar. En julio de 2025, Estados Unidos y Argentina firmaron una declaración de intención para trabajar hacia el reingreso de Argentina al programa; del lado estadounidense se destacó que Argentina tiene hoy la tasa de permanencia irregular más baja de América Latina y un fuerte aumento de viajeros hacia EE. UU. El reingreso, sin embargo, es un proceso que lleva tiempo y exige cumplir requisitos de seguridad e intercambio de datos.
En términos prácticos: mientras el proceso avanza, la regla vigente es la visa. Antes de planear un viaje conviene confirmar el estado actual en las páginas oficiales (más abajo); si Argentina reingresa, la vía pasaría a ser el ESTA, como para Chile hoy. Hasta entonces, esta guía cubre la visa.
Qué cubre la visa B-1/B-2
La visa de visitante viene en dos mitades unidas, casi siempre emitidas juntas como B-1/B-2. La B-1 cubre visitas de negocios —reuniones, congresos, negociaciones, capacitaciones que no sean trabajo remunerado en el lugar—. La B-2 cubre turismo, visita a familiares y amigos, y tratamiento médico. Ninguna cubre el trabajo remunerado, el estudio con créditos ni mudarse a EE. UU.: para eso hay otras categorías.
La duración de la visa varía según la nacionalidad, por la reciprocidad entre EE. UU. y cada país; conviene confirmar el plazo vigente para Argentina con el consulado. La visa en sí no fija cuánto dura cada visita —eso lo decide el oficial en la frontera al llegar, a menudo hasta seis meses—. Tampoco es garantía de ingreso: la decisión final siempre es del oficial de migración.
- 1Llenar el DS-160 en línea: El trámite empieza con el formulario DS-160: datos del pasaporte y personales, planes de viaje, preguntas de trabajo y antecedentes, y una fotografía que cumpla las especificaciones. Llenalo con cuidado —el código de barras de la hoja de confirmación es lo que llevás contigo, y un error obliga a empezar de nuevo—. Un servicio de apoyo al trámite puede guiar el DS-160 y revisarlo antes de enviarlo, con un costo de servicio adicional al oficial.
- 2Pagar la cuota: La cuota de solicitud (MRV) de la B-1/B-2 es de USD 185 por solicitante, pagada antes de agendar; no es reembolsable ni, por regla general, transferible. Cada viajero, incluidos los niños, necesita su propia solicitud y su propia cuota.
- 3Agendar la cita — o verificar la exención de entrevista: Creá un perfil en el sistema oficial de citas, pagá y agendá. La mayoría hace entrevista presencial; muchas renovaciones pueden omitirla si la visa B-1/B-2 sigue vigente o venció hace menos de 12 meses, el titular tenía 18 años o más al emitirse la anterior y esta se otorgó con validez plena. Los tiempos de cita varían por temporada —empezá con anticipación—.
- 4Asistir a la entrevista en Buenos Aires: Las entrevistas se hacen en la Embajada de EE. UU. en Buenos Aires. El oficial consular evalúa el motivo del viaje y tus vínculos con Argentina y decide. Llevá la confirmación del DS-160, la carta de cita, el pasaporte y los documentos de apoyo; sé honesto y conciso.
- 5Recoger el pasaporte con la visa: Si se aprueba, el pasaporte regresa con la visa —en general con múltiples entradas y varios años de validez, según la reciprocidad vigente—. La duración de cada visita la fija el oficial en la frontera. Revisá los datos de la visa al recogerla antes de viajar.
- Trabajo — H-1B, L-1, O-1: Todo trabajo remunerado para un empleador estadounidense exige visa de trabajo: H-1B para ocupaciones especializadas, L-1 para traslados dentro de una empresa, O-1 para habilidad extraordinaria. Las visitas de negocios con B-1 están bien; ejercer el trabajo en sí en suelo estadounidense, no.
- Estudio con créditos — F y M: Estudiar una carrera o un curso con créditos en una institución de EE. UU. exige visa de estudiante (F-1 académica, M-1 vocacional), ligada a una admisión y al registro SEVIS —no a la visa de visitante—. Un curso corto de idiomas sin créditos puede caber en una visita.
- Intercambio — la J-1: Au pair, pasantías, estancias de investigación, programas de trabajo y viaje o profesores visitantes usan la visa de intercambio J-1, con un patrocinador de programa aprobado. Algunas categorías J-1 exigen dos años de residencia en el país de origen —conviene revisarlo pronto—.
El detalle del tránsito
Un punto que sorprende: EE. UU. no tiene zona de tránsito internacional, y como no existe ESTA para el pasaporte argentino, incluso hacer conexión en un aeropuerto estadounidense —rumbo al Caribe, Canadá u otro destino— exige una visa estadounidense. Es tu B-1/B-2, o una visa de tránsito C-1 si no hay otro motivo para ingresar. No hay atajo por la zona internacional; gestioná la visa incluso para una escala.
Para el viaje, Aerolíneas Argentinas, American, United, Delta y LATAM conectan Buenos Aires (Ezeiza) con Miami, Nueva York y otras ciudades, con vuelos directos y conexiones. Miami y Orlando concentran buena parte del tráfego —las compras y las playas de una, los parques temáticos de la otra— y son destinos clásicos del viajero argentino.
- Miami — compras y playas: El destino argentino por excelencia: playas, compras, vida nocturna y la puerta de los Everglades y los Cayos. Ciudad y llegada en Miami, el estado en Florida.
- Orlando — los parques: Los parques de Disney y Universal, ideales para el viaje en familia, en la misma Florida a un par de horas de Miami. Un clásico que suele combinarse con la costa.
- Nueva York: El gran viaje de ciudad, con museos, teatros y compras. Retrato de la ciudad y llegada en Nueva York, la región en el estado de Nueva York.
- California y el Oeste: Los Ángeles, la costa del Pacífico y los parques nacionales del Sudoeste —el recorrido más largo, para cuando ya conocés el eje Miami–Nueva York—. Más en Los Ángeles y California.
Hoy sí. Argentina no está en el Visa Waiver Program, así que los argentinos no pueden usar el ESTA y solicitan la visa de visitante B-1/B-2 en el consulado de EE. UU. Hay un proceso en marcha para reingresar al programa, pero mientras no se concrete, la regla vigente es la visa.
Sí. Argentina integró el programa desde 1996 y fue retirada en 2002 tras la crisis de 2001 —uno de los solo dos países a los que se les ha quitado la membresía, junto con Uruguay (2003)—. En julio de 2025 se firmó una declaración de intención para trabajar hacia el reingreso, un proceso que lleva tiempo y requisitos. Conviene confirmar el estado actual antes de viajar.
Hoy no. El ESTA es solo para ciudadanos de países del Visa Waiver Program, y Argentina no lo es en este momento. No hay autorización en línea que sustituya la visa —la B-1/B-2 es obligatoria—. Si Argentina reingresa al programa, la vía pasaría a ser el ESTA.
Embajada de EE. UU. en Argentina — Visas
La guía oficial de las visas estadounidenses para quien solicita en Argentina: categorías, el DS-160, citas y la entrevista en Buenos Aires.
Embajada de EE. UU. en Argentina — Visa Waiver Program
La página oficial sobre el estado de Argentina respecto del programa de exención de visa y el proceso de reingreso —la fuente para confirmar si la regla vigente sigue siendo la visa—.
U.S. Department of State — Visas de Visitante (B-1/B-2)
La presentación oficial de la visa de negocios y turismo: quién la necesita, la cuota y su uso en la frontera. En inglés.
U.S. Department of State — Visa Waiver Program
La presentación oficial del programa de exención de visa y sus países miembros —útil para confirmar que Argentina no es miembro hoy—. En inglés.
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